Sistem mehčača vode, kot že ime pove, je naprava, ki zmanjšuje trdoto vode. V glavnem odstrani kalcijev in magnezijev ione v vodi. V postopku mehčanja vode sistem mehčala vode ne more zmanjšati skupne vsebnosti soli v vodi.
Ker trdota vode večinoma tvori in jo predstavljata kalcij in magnezij, se kationska izmenjava smola (mehčalec vode) na splošno uporablja za zamenjavo Ca2+ in Mg2+ (glavne sestavine oblikovanja tehtnice) v vodi. S povečanjem Ca2+ in Mg2+ v smoli se je učinkovitost odstranjevanja smole ca2+, Mg2+ postopoma zmanjšala.
Ko smola absorbira določeno količino kalcijevih in magnezijevih ionov, jo je treba regenerirati. Postopek regeneracije je izplak smole s slano vodo v slanem rezervoarju, da nadomesti trdoto ionov na smoli. Funkcija mehkanja zamenjav je bila obnovljena.
