Sistem reverzne osmoze je sestavljen iz membrane reverzne osmoze (RO), visokotlačne črpalke in varnostnega filtra, nameščenega za zaščito membrane reverzne osmoze.
Osnovno načelo delovanja reverzne osmoze je: uporabite posebno visokotlačno vodno črpalko, da dodate surovo vodo pod tlakom 6-20 kg, tako da lahko surova voda prodre skozi membrano reverzne osmoze z velikostjo por le 0, 0001 mikronov pod vplivom tlaka. Kemični ioni, bakterije, glive in virioni ne morejo preiti in se odvajajo z odpadno vodo. Preidejo lahko samo molekule vode in topila z volumnom, manjšim od 0,0001 mikrona.